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北京时间3月18日，法国科学家宣布欧洲太空署的“火星快车号”发回的光谱图片显示，在火星的南极有大量的固态水(冰)。
就在几周前，美国航天局的火星探测器刚刚在火星上发现了曾经存在水的证据，而这次“火星快车号”发现固态水则让人类对火星的了解更进一步。根据“火星快车号”上面OMEGA仪器发回的图片，在火星的南极有三种不同形态的液态水。
第一种形态是混合了大量干冰的混合体，主要位于火星极冠上的突出地区。极冠的边界会随着火星季节的变化而发生变化，夏季极冠的面积收缩，冬季面积扩大。不过目前科学家还不清楚这种形态的混合物中究竟有多少是水，有多少是二氧化碳。据科学家估计，混合体中水的比例可能在15%左右。
第二种形态是覆盖着冰的堆积物，分布在极冠周围地区高低不平的悬涯上，这些堆积物里面似乎没有二氧化碳。
不过最让科学家们兴奋的是第三种形态，在距离极冠更远的地方发现的大量的冰的堆积物，它们似乎是由水或尘土混合而成的。这些堆积物分布在距极冠突出地区数十公里以外的地方，大多分布在层次分明的斜坡上。
通过激光测高计的测量，我们知道极冠的厚度大约在1公里到3公里，面积大约为400平方公里。令人振奋的是极冠的突出点，也就是以干冰混合物为主的地区，只占到整个极冠的一小部分。这就意味着极冠的其他部分都是由尘土和固态水构成的，从而证明火星上确实存在水。
负责此项研究的是法国科学家让·皮埃尔·比布林，他和他领导的研究小组的这项研究成果已经发表在《自然》杂志上。
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