伊拉克是盖茨两天前出任美国防部长后首次访问的国家。盖茨在启程前对媒体说，他此行将“听取军方指挥官的意见，与伊拉克人交流”。美国总统布什则希望盖茨的访问能够有助于制定对伊拉克新政策。

    访问中，盖茨和美国参谋长联席会议主席彼得·佩斯计划与驻伊美军和伊拉克指挥官以及政治官员举行会谈。

    伊拉克近来安全局势日趋恶化，教派仇杀、暴力袭击事件不断。美国负责评估政府对伊拉克政策的伊拉克问题研究小组６日发表报告称，伊拉克局势非常“严重”，并正在“恶化”。